« La società è come un'onda. L'onda si muove in avanti, ma resta immobile la massa d'acqua di cui essa è composta. La stessa particella non s'innalza dal fondo fino alla cima. La sua unità è solo fenomenica. »

Una società è l'insieme organizzato da individui (società umana) o di animali (società animale) che condividono fini e comportamenti e si relazionano congiuntamente per costituire un gruppo o una comunità.;o meglio la società è un'entità,parte materiale o immateriale formata da un insieme di persone in rapporto fra loro su un territorio e con un proprio sistema di vita,che tende ad essere autonoma e a riprodursi biologicamente e culturalmente.

LE DISCIPLINE CHE STUDIANO LA SOCIETà

La sociologia è la scienza che studia le strutture sociali, le norme ed i processi che uniscono (e separano) le persone non solo come individui ma come componenti di associazioni, gruppi ed istituzioni.

Secondo una tipica definizione da manuale, la sociologia è lo studio della vita sociale di uomini, gruppi e società. La sociologia si occupa del nostro comportamento come esseri sociali. Il campo di interesse della sociologia spazia dall'analisi dei brevi contatti fra individui anonimi sulla strada allo studio di processi sociali globali. Un obiettivo fondamentale della sociologia è conoscere il mondo in cui viviamo e di conoscere la società in generale. Sul piano del metodo la sociologia procede sia con la riflessione teorica sia con la ricerca empirica: l'esame dei documenti,l'osservazione,le interviste,le storie di vita,l'uso dei questionari,le inchieste.

L'antropologia culturale è uno dei campi dell'antropologia, lo studio olistico dell'umanità. In particolare essa è la disciplina che ha promosso e sviluppato la cultura come oggetto di studio scientifico; essa è anche il ramo dell'antropologia che studia le differenze culturali tra gruppi di umani.Gli antropologi culturali studiano la cultura dei popoli,intendendo per cultura il complesso delle conoscenze e dei comportamenti caratteristici di ciascuno.Sul piano del metodo questa disciplina adotta lo sguardo antropologico,il tipoco modo di guardare alle cosedegli studiosi antropologici.Lo sguardo antropologico è caratterizzati innanzitutto dalla distanza..Un'altra caratteristica dello sguardo antropologico è la visione d'insieme,dall'alto,la tendenza ad abbracciare la società e la vita sociale il piu' possibile per intero,collegando il singolo elementoagli altro e al quadro complessivo della società. Altro carattere che contraddistingue l'antropologia culturale è il fatto di essere centrata sulle singole società.

COMPONENTI STRUTTURALI DELLA SOCIETà

LE NORME SOCIALI sono regole,prodotte e mantenute in vita dalla società,che disciplinano la vita sociale prescrivendo come gli individui,le categorie e i gruppi debbano pensare,sentire,agire in determinate situazioni. Possono essere scritte o orali,esplicite o tacite.

LE ISTITUZIONI possono essere definite come un complesso unitario e durevole di norme sociali,che rispone ad un discegno ordinato e mira a deretminate finalità. L'istituzione è un'entità simbolica,anche se si manifesta grazie all'associazione di individui che ne fanno parte e anche se si avvale di impianti e strutture materiali. Un'istituzione può avere piu' scopi infatti si definisce polifunzionale.

STATUS.Per status si intende una posizione stabile che l'individuo occupa nella società. Lo status è simbolico e a determinarlo concorrono solitamente quattro fattori: il compito sociale,la condizione economica,il prestigio e il potere.Si può fare anche una distinzione fra status ascritti assegnati in base ai requisiti che le persone hanno naturalmente(sesso,età,famigia di appartenenza...),e status acquisiti come la volontà,l'impegno e le capacità.